Description Dans une de ses toiles, Edvard Munch se représente dans une maison close, endormi sous les effets de l’alcool, tandis que la tenancière de l’établissement, alerte et passionnée, est plongée dans sa lecture. Dans Les Enfants de Martial Caillebotte de Renoir, une petite fille garde jalousement ses livres et empêche son frère d’y avoir accès. Dans le portrait d’un de ses amis, Gaugin inclut Le Paradis perdu de Milton avec une arrière-pensée mystérieuse. Une rencontre fortuite avec sir John Lavery porte la renommée à la propriétaire d’un petit livre rouge. Les peintres ont représenté des livres dans des milliers de toiles. Après s’être penchés sur la définition de la notion même de livre, les auteurs de ce recueil – destiné aux amoureux de l’art comme à ceux des livres – s’attachent à explorer la relation symbiotique qui existe entre l’histoire du livre et l’émergence du concept moderne d’artiste en tant qu’individu. Ils donnent à voir et interprètent le travail de nombre de grands artistes de ces cinq cents dernières années et expliquent comment et pourquoi le livre est devenu l’élément le plus déterminant de notre vie culturelle et, dans une large mesure, de notre vie quotidienne. Les toiles sélectionnées ici sont également le reflet de thématiques passionnantes touchant à des sujets aussi divers que les inégalités entre les sexes, le poids de la religion, le symbolisme, l’éducation, la révolution des transports, le statu social, l’amour, l’imagination enfantine, la vie littéraire, la sexualité, l’amitié, le raffinement du bain ou encore les découvertes scientifiques.
